Основна теорија индуктора је укорењена у електромагнетној индукцији и механизмима складиштења магнетне енергије. У својој сржи, промена струје генерише магнетно поље око проводника; обрнуто, промене у овом магнетном пољу индукују електромоторну силу која се супротставља промени струје. Овај процес чини основу рада индуктора и разликује га од отпорника.
Теоретски, однос између напона на индуктору и брзине промене струје изражава се као $В=Л \\фрац{ди}{дт}$. Вредност индуктивности $Л$ одређена је бројем навојака, пропусношћу материјала језгра и физичким димензијама компоненте. Већи број завоја или већа пермеабилност резултира већом индуктивношћу, што заузврат пружа јачи отпор променама струје. Овај однос илуструје основну улогу индуктора у колу: одлагање промена струје.
Што се тиче динамике енергије, индуктори могу да претварају електричну енергију у енергију магнетног поља за складиштење, регулисано формулом $В=\\фрац{1}{2}ЛИ^2$. Енергија се складишти када се струја повећава и враћа назад у коло када се струја смањује; сходно томе, индуктори служе као бафери енергије у апликацијама као што су прекидачка напајања, филтерска кола и осцилациони системи. Штавише, у колима наизменичне струје, индуктори показују зависност од фреквенције-конкретно, индуктивна реактанца ($Кс_Л=2\\пи фЛ$) расте са фреквенцијом-што служи као кључна теоријска основа за њихову широку употребу у -колу високе фреквенције.
